Este fungo é encontrado em altas altitudes no Himalaia, abrangendo China, Nepal, Tibete e Índia, com mais de 750 espécies identificadas. Muitas delas são parasitas que infectam insetos, como o Ophiocordyceps unilateralis, conhecido por manipular o comportamento dos hospedeiros.
Uso Tradicional e Medicinal
O Cordyceps tem sido um pilar na medicina tradicional chinesa e tibetana por mais de 1.500 anos, mencionado em textos antigos do século XV. Utilizado em práticas como acupuntura e tai chi, é reconhecido por tratar fadiga, distúrbios respiratórios, problemas renais e baixa libido.
Cordyceps Militaris vs. Cordyceps Sinensis
Comercialmente, destacam-se duas cepas: Cordyceps Sinensis e Cordyceps Militaris. O último, mais fácil de cultivar, assume papel crucial devido à raridade do Cordyceps Sinensis, valorizado por seus benefícios para animais e humanos.
Cordicepina e Benefícios à Saúde
O Cordyceps Militaris contém até 90 vezes mais cordicepina que o Cordyceps Sinensis, uma substância semelhante à adenosina essencial para a produção de energia celular. Estudos indicam que o Cordyceps pode fortalecer o sistema imunológico, aumentar a energia, melhorar o desempenho físico e atuar como afrodisíaco.
Pesquisas sugerem que o Cordyceps pode aumentar a produção de ATP, melhorar o desempenho em exercícios de alta intensidade e combater a fadiga. Além disso, estudos em animais indicam seu potencial para aumentar o desejo sexual, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar esses efeitos em humanos.
O Cordyceps ganhou notoriedade nos esportes quando a equipe feminina de atletismo da China quebrou recordes mundiais nos Jogos Nacionais de 1993, posteriormente no Campeonato Mundial de Stuttgart. O treinador, Ma Junren, atribuiu parte do sucesso ao Cordyceps, desmentindo rumores de doping.
O Cordyceps é um exemplo fascinante de como a natureza pode inspirar tanto a ciência quanto a ficção. Enquanto na série “The Last of Us” vemos uma interpretação dramática e fictícia do potencial do fungo, na realidade, seu impacto se restringe principalmente aos insetos. Ainda assim, seu papel na medicina tradicional e os estudos científicos sobre suas propriedades continuam a revelar benefícios potenciais, promovendo um interesse crescente em explorar suas aplicações para a saúde humana e animal.
REFERÊNCIAS:
Olatunji, O.J., Tang, J., Tola, A., Auberon, F., Oluwaniyi O., Ouyang, Z,. (2018). ‘The Genus Cordyceps: An Extensive Review of its Traditional Uses, Phytochemistry and Pharmacology’.Fitoterapia. 129, pp.293-316. doi: 10.1016/j.fitote.2018.05.010.
Fredericksen, A. M., Zhang, Y., Hazen, M. L., Loreto,R. G., Mangold, C. A., Chen, D.Z., and Hughes, D. P., (2017). ‘Three-Dimensional Visualization and a Deep-Learning Model Reveal Complex Fungal Parasite Networks in Behaviorally Manipulated Ants’, PNAS, 114 (47), pp.12590-12595, doi.org/10.1073/pnas.1711673114
Panda, A.K., and Swain K.C. (2011). ‘Traditional Uses and Medicinal Potential of Cordyceps Sinensis of Sikkim’. J Ayurveda Integr Med. 2(1), pp.9-13. doi: 10.4103/0975-9476.78183.
Yuan, J.P., Zhao, S.Y., Wang, J,H., Kuang, H,C., and Liu, (2008). ‘X. Distribution of Nucleosides and Nucleobases in Edible Fungi’. J Agric Food Chem. 56 (3), pp.809-15. doi: 10.1021/jf0719205. Epub
Chamyuang, S., Owatworakit, A., and Honda, Y.(2019). ‘New Insights Into Cordycepin Production in Cordyceps Militaris and Applications’. Ann Transl Med, 7(Suppl 3):S78. doi: 10.21037/atm.2019.04.12
Yuan, J.P., Zhao, S,Y., Wang, J.H., Kuang, H.C., and Liu, X.(2008). ‘Distribution of Nucleosides and Nucleobases in Edible Fungi’. J Agric Food Chem. 56(3), pp.809-15. doi: 10.1021/jf0719205.
Hirsch, K.R., Smith-Ryan, A.E., Roelofs, E.J., Trexler, E.T., and Mock, M.G. (2017 ). ‘Cordyceps Militaris Improves Tolerance to High-Intensity Exercise After Acute and Chronic Supplementation’. J Diet Suppl. 14 (1), pp.42-53. doi: 10.1080/19390211.2016.1203386.
Yi, X., Xi-zhen, H., and Jia-shi, Z. (2004). ‘Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial and Assessment of Fermentation Product of Cordyceps Sinensis (Cs-4) in Enhancing Aerobic Capacity and Respiratory Function of the Healthy Elderly Volunteers’. Chin. J. Integr. Med. 10, 187–192, doi.org/10.1007/BF02836405
Lin, B., and Li, S. ‘Cordyceps as an Herbal Drug’.(2011). ‘Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects’. 2nd edition. In: Benzie IFF, Wachtel-Galor S, editors. Boca Raton (FL): CRC Press/Taylor & Francis; 2011. Chapter 5. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92758/
NHS Inform (2023). ‘Loss of Libido’ Available at: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/sexual-and-reproductive/loss-of-libido. (Accessed 3 July 2023)
Nguyen, T.V., Chumnanpuen, P., Parunyakul, K., Srisuksai, K., and Fungfuang W. (2021). ‘A Study of the Aphrodisiac Properties of Cordyceps Militaris in Streptozotocin-Induced Diabetic Male Rats’. Vet World. 14 (2), pp537-544. doi: 10.14202/vetworld.2021.
